La madrugada de este lunes 08 de enero de 2024 se realizó con éxito el despegue del proyecto COLMENA, misión organizada por la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, conocida como NASA, en colaboración con la Universidad Nacional Autónoma de México y el Instituto Politécnico Nacional, en lo que será el primer proyecto originado en América Latina en formar parte de una misión lunar.
El objetivo de COLMENA es enviar cinco microrobots mexicanos hacia el satélite natural, los cuales fueron los primeros objetos producidos en México y desarrollados por científicos de la Facultad de Ciencias de la máxima casa de estudios en ser enviados a la Luna.
Bajo la misión Artemis II, organizada por la NASA y realizada con el cohete Vulcan, de la empresa estadunidense United Launch Alliance, se dio el lanzamiento de la cápsula Peregrin (peregrino, en inglés) desde Cabo Cañaveral, en Florida, Estados Unidos.
La intención principal de Peregrin es llevar a Viper, un pequeño vehículo no tripulado (rover, en inglés), para analizar restos de la cara oculta de la Luna. El desarrollo del proyecto corre a cargo de la empresa Astrobotic, cuyo contrato con la NASA asciende a 108 millones de dólares.
Juntos como amigos y socios hasta la Luna. México, @UNAM_MX y @AEM_mx hacen historia en América Latina con la misión Proyecto Colmena, la cual nos une aún más a través de la exploración espacial. Felicito al #TalentoMexicano que participó en este gran logro y a @NASA y talento 🇺🇸 https://t.co/mDxw8k9fo7
— Embajador Ken Salazar (@USAmbMex) January 8, 2024
Con esto se busca obtener más información y mayores conocimientos sobre los aspectos que conforman su superficie, este será el primer proyecto de alunizaje en 52 años, desde el programa Apolo, en la década de 1960.
La misión forma parte de un amplio programa especial cuyo objetivo final es preparar la llegada del ser humano a la exploración espacial, específicamente en Marte.
El despegue fue transmitido vía internet por el sitio recién inaugurado NASA+ (www.nasaplus.gov), y por el canal de dicha agencia en la plataforma Youtube.
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El proyecto #COLMENA fue diseñado, desarrollado y probado en el Laboratorio de Instrumentación Espacial #linx, de nuestro Instituto y orgullosamente en la #UNAM
— Instituto de Ciencias Nucleares UNAM Oficial (@icnunam) January 8, 2024
Se planea que la llegada a la luna de los robotitos mexicanos sea el 23 de febrero, pues antes se realizarán tres rotaciones desde la órbita del satélite natural para obtener más datos sobre sus características.