El doctor He Jiankui pretendía pasar a la Historia como el primer científico que modificaba el ADN humano y no solo ha sido repudiado por todo el mundo, sino condenado a tres años de cárcel porque estos experimentos están prohibidos en China desde 2003. Un precio muy alto para la fama que ansiaba desde joven, cuando despuntaba como una de las mentes más brillantes de su generación.Nacido en 1984, He Jiankui se crió en el seno de una familia campesina de Hunan , una de las provincias más pobres de China. A pesar de sus humildes orígenes, estudió en el mejor colegio de su condado y pudo ir la universidad. Licenciado en Física, recibió una beca para seguir formándose en Estados Unidos, adonde llegó con el sueño de convertirse en el «Einstein chino»
El primer científico que modificaba el ADN humano y no solo ha sido repudiado por todo el mundo, sino condenado a tres años de cárcel porque estos experimentos están prohibidos en China desde 2003. El científico chino He Jiankui, que saltó a la fama a nivel mundial en 2018 tras afirmar que había conseguido crear bebés manipulados genéticamente para resistir al VIH, aseguró recientemente que llevará a cabo investigaciones de edición genética en Hong Kong, utilizando inteligencia artificial (IA). El controvertido investigador dijo que ha obtenido un visado a través de un programa de talentos local pese a sus antecedentes penales, informó este martes (21.02.2023) el diario hongkonés South China Morning Post.
Contó su nuevo tema de investigación
He afirmó a través de la red social Wechat que planea investigar en el centro financiero sobre «terapias genéticas para enfermedades raras», recogió el periódico hongkonés. «Tenemos previsto utilizar herramientas de IA para hacer evolucionar las cápsides del virus adenoasociado (AAV), para mejorar la eficacia de la terapia génica en enfermedades raras», explicó, sin dar más detalles.
Críticas por visado a una persona con antecedentes penales
Según el diario hongkonés The Standard, el secretario de Trabajo Chris Sun Yuk-han aseguró sobre este caso que «los solicitantes de este programa de talentos no tienen que declarar sus antecedentes penales». El secretario no quiso comentar sobre «casos individuales», y agregó que es el Departamento de Inmigración quien decide en última instancia sobre los visados para entrar en Hong Kong.
Tres años de cárcel tras manipulación genética
He, profesor de la Universidad Sureña de Ciencia y Tecnología de la ciudad suroriental china de Shenzhen hasta su despido en enero de 2019, se hizo conocido a nivel mundial tras afirmar en 2018 que había logrado crear bebés manipulados genéticamente para resistir al VIH. A raíz de sus actos, el científico fue condenado a tres años de cárcel, aunque posteriormente fue liberado por las autoridades, según informaron varios medios el año pasado.
Tres bebés modificados genéticamente
Del experimento de He, llevado a cabo mediante la técnica de edición genética CRISPR/Cas9, nacieron tres bebés: en 2018, dos gemelas llamadas Lulu y Nana, y el año siguiente, otra llamada Amy. En su última aparición pública, en una conferencia en la Universidad de Hong Kong en noviembre de 2018, el científico se mostró «orgulloso» de su trabajo y recalcó que su estudio no tenía el objetivo de eliminar enfermedades genéticas sino de «dar a las niñas la habilidad natural» de resistir a una posible futura infección del VIH.
Un experimento que fue más allá de las normativas
El escándalo llevó a las autoridades chinas a revisar sus normativas con respecto a la modificación genética en humanos, que ahora exigen una aprobación a nivel nacional para investigaciones clínicas en ese campo o en otras «tecnologías biomédicas de alto riesgo». Asimismo, el Gobierno Chino publicó nuevas directrices de reforma de los procesos de revisión ética en áreas como ciencias de la vida, medicina o inteligencia artificial.