Nadie está verdaderamente preparado para escuchar “tienes cáncer”; dos pequeñas horribles palabras que, a pesar de los avances impresionantes en el tratamiento, inmediatamente se te vienen a la mente imágenes aterradoras de pérdida de cabello, náuseas crónicas, cirugía e incluso la muerte. Y más si estas en plena plenitud de tu vida.
A una mujer a la que le dijeron que sus úlceras bucales eran causadas por el crecimiento de las muelas del juicio y un estilo de vida agitado, le han extirpado parte de la lengua y la han rehecho con músculos de su pierna.
https://www.instagram.com/p/CehG_HmLe8K/?utm_source=ig_web_copy_link
Charlotte Webster Salter de 27 años, comenzó a sufrir úlceras recurrentes en 2018, pero lo atribuyó a que trabajaba en largos turnos como asistente de vuelo y a que se sentía “agotada”.
Tras varias visitas al dentista y al médico de cabecera, en febrero de 2021 Charlotte fue remitida a un especialista del departamento de otorrinolaringología del Hospital St Richards de Chichester para que le hicieran una biopsia después de que su lengua desarrollara manchas blancas y dolorosas.
Los resultados de las pruebas revelaron que Charlotte tenía cáncer oral, después de que se identificara un tumor en su lengua.
Semanas más tarde, fue sometida a una operación de nueve horas de duración en el Hospital Queen Alexandra de Portsmouth, que consistió en extirparle parte de la lengua y sustituirla por músculo de la pierna.
https://www.instagram.com/p/BuEjb_agvVv/?utm_source=ig_web_copy_link
Charlotte no sabía si podría volver a hablar o comer con normalidad y pasó las dos semanas siguientes con una traqueotomía, una abertura en el cuello en la que se introduce un tubo para ayudar a respirar.
A pesar de la extenuante cirugía, Charlotte sorprendió a los médicos con su rápida recuperación, y se alegró al descubrir que el cáncer no se había extendido más.
Quiere crear conciencia sobre los signos y síntomas de la enfermedad
Charlotte, estudiante de obstetricia, de Petersfield, East Hampshire, en Inglaterra, dijo: “Mi lengua ahora de dos colores, parece una paleta Drumstick. Incluso tengo una peca en la lengua por la pierna. Se oye hablar del cáncer de mama y del cáncer de próstata, pero rara vez del cáncer de boca. Suelen ser hombres mayores o fumadores los que son diagnosticados. Los médicos nunca habían tratado a alguien tan joven como yo. La primera vez que vi un cartel al respecto fue en la clínica de cabeza y cuello. Definitivamente es algo de lo que hay que hablar más”.
Al mismo tiempo, la madre de Charlotte, Sam, que ahora tiene 51 años, había luchado contra el cáncer de mama tras ser diagnosticada a los 49 años.
Sam se había sometido a una mastectomía, quimioterapia y radioterapia y estaba en remisión cuando Charlotte le reveló su diagnóstico.
Charlotte continuó: “Simplemente me reí cuando me lo dijeron; estaba tan sorprendida que no sabía cómo reaccionar. El cáncer era lo más alejado de mi mente. Lo más difícil fue decírselo a mi madre, así que esperé a hacerlo en persona. Ella había pasado por muchas cosas y me rompió el corazón decirle que su hija también tenía cáncer”.
Charlotte fue operada en el hospital Queen Alexander de Portsmouth el 7 de junio de 2022. La operación salió bien, pero Charlotte tuvo que someterse a otra operación de cuatro horas cuando su nueva lengua perdió el suministro de sangre.
Por suerte, los médicos pudieron salvarla y pasó cuatro días en la UCI antes de ser trasladada a la unidad maxilofacial. La traqueotomía se retiró dos semanas después, y Charlotte pudo por fin decir sus primeras palabras tras 10 días.
“Dije ‘hola’ y a todo el mundo se le salieron las lágrimas”, recordó. “El momento en el que tomé mi primer sorbo de agua fue, sinceramente, lo mejor de todo. Sorprendí a mi madre y a Tom hablándoles cuando llegaron, fue un momento muy emotivo”.
Charlotte se alegró al descubrir que el cáncer no se había extendido y que no necesitaba más tratamiento.
Se sometió a terapia del habla y fisioterapia para aprender a hablar, comer e incluso caminar de nuevo mientras se recuperaba de la operación en el cuello y la pierna.
Tras recuperarse, empezó la universidad en septiembre de 2021 y actualmente estudia obstetricia.
“El personal del hospital y los cirujanos fueron increíbles; no puedo agradecerles lo suficiente”, expresó. “Cuando yo no podía hablar, la enfermera se sentaba y me hablaba durante horas. Eran pequeñas cosas, pero me apoyaron mucho. En cierto modo, me siento excepcionalmente afortunada porque se detectó a tiempo. Soy un caso raro porque soy muy joven, fue un misterio para los médicos. Pero creo que es muy importante prestar atención a los síntomas a cualquier edad”.
“Tiene que haber más conciencia. Si una sola persona lee mi historia y reconoce los síntomas, me sentiré feliz”, añadió.