En formas maravillosas e inesperadas, la Tierra aún logra sorprender a los científicos. Un equipo de investigadores de la Universidad de Maryland en los Estados Unidos, descubrió una gran estructura hecha de material grueso cerca del núcleo de la Tierra.
Eso es aproximadamente 3 mil kilómetros (1.864 millas) debajo de nuestros pies. El equipo utilizó un algoritmo de aprendizaje automático para investigar este misterioso fenómeno que ocurre en lo profundo de nuestra Tierra. Estos hallazgos fueron recientemente publicados en la revista Science.
Una de estas grandes anomalías se encuentra muy por debajo de las Islas Marquesas en el Océano Pacífico, y nunca antes se había detectado. Otro de ellos está muy por debajo de las islas hawaianas, también en el Pacífico, y este es mucho más grande de lo que se creía anteriormente.
El equipo, dirigido por Doyeon Kim, un sismólogo y becario postdoctoral en la Universidad de Maryland, utilizó sismogramas de cientos de terremotos diferentes entre 1990 y 2018 y los puso en un algoritmo de aprendizaje automático llamado Sequencer.
«Este estudio es muy especial porque, por primera vez, podemos observar sistemáticamente un conjunto de datos tan grande que en realidad cubre más o menos toda la cuenca del Pacífico», dijo Kim.
Después de ejecutar miles de sismogramas a través de Sequencer, Kim y su equipo descubrieron que las señales de cursor más fuertes se encontraron debajo de las islas Marquesas y Hawai. Esto demuestra que existen dos zonas «mega-ULVZ» que abarcan alrededor de 1,000 kilómetros (621 millas) o más.
Las mega-ULVZ son estructuras enormes que están hechas de materiales exóticos que se remontan a los tiempos anteriores a que la Tierra tuviera una Luna. «Esto es muy interesante porque podría indicar que las mega-ULVZ son especiales y pueden albergar firmas geoquímicas primitivas que han estado relativamente sin mezclar desde la historia temprana de la Tierra», explicó Kim.
El equipo planea continuar su investigación debajo de la superficie de la Tierra para desarrollar un método de mirar hacia la Tierra y descubrir qué más hay allí abajo. La esperanza es mirar también lo que hay debajo del Océano Atlántico.
«Esperamos que Sequencer pueda básicamente dejarnos usar todos estos conjuntos de datos diversos y reunirlos para buscar estas estructuras de manto inferior sistemáticamente», concluyó Kim. «Esa es nuestra visión en el futuro, responder más preguntas sobre el manto inferior en general». Con información de Interesting Engineering.