Con información de Rafa Ferrer y Jorge Leyva
Ocho años, ocho campeonatos consecutivos de la AFC West para los Kansas City Chiefs. ¿Alguien podrá detener el reinado de dominio absoluto de los Chiefs en la temporada 2024 de la NFL?
Una de las mejores cosas de la NFL es su relativa paridad. En comparación con otros deportes, la NFL prospera gracias a la agitación que conlleva tener una cosecha mayoritariamente nueva de candidatos al Super Bowl cada año. En las seis divisiones, la gran mayoría de los clubes están a solo unas pocas jugadas de convertirse en un equipo de 10 victorias.
Sin embargo, la AFC Oeste ha sido una excepción a la regla. Conocidos por sus dinastías, los Oakland Raiders ganaron la AFC Oeste en todas las temporadas, excepto una, desde 1967 hasta 1976. Más recientemente, los Chargers ganaron la AFC Oeste cinco veces en seis temporadas, desde 2004 hasta 2009.
Los Denver Broncos fueron los reyes desde 2011 hasta 2015. Y luego los Kansas City Chiefs hicieron gala de su poder y ganaron la división todos los años desde 2016.
¿Seguirán dominando los Chiefs? ¿Veremos finalmente a los Chiefs dar un paso atrás? Aquí nuestro análisis de la AFC Oeste y Sin Tanto Show.
Denver Broncos | Récord 2023: 5-12 | Predicción 2024: 5-12
La racha de ocho victorias consecutivas de los Denver Broncos la temporada pasada parecía más una casualidad impulsada por una tasa de rotación insostenible que un verdadero reflejo de su talento. Su récord de 2-4 en las últimas seis semanas fue un indicador más preciso de sus capacidades. Este año, su plantel no ha mejorado; en todo caso, podría ser peor.
Los Broncos han entrado en una nueva era en el segundo año del entrenador en jefe Sean Payton con el equipo. Los Broncos intercambiaron al receptor abierto Jerry Jeudy con los Cleveland Browns y cortaron al safety Justin Simmons esta temporada baja. También dejaron que el centro Lloyd Cushenberry III se fuera a la agencia libre.
Su adquisición de Russell Wilson resultó ser nada más que la cifra de tope salarial muerto más grande en la historia de la NFL, lo que los obligó a reconstruir y elegir un mariscal de campo franquicia completamente nuevo: Bo Nix de Oregon con la duodécima selección.
Con las salidas clave, un nuevo mariscal de campo y un gran interrogante en la posición de receptor abierto, los Broncos parecen un equipo que va en la dirección equivocada.
Las Vegas Raiders | Récord 2023: 8-9 | Predicción 2024: 8-9
Las Vegas Raiders terminó la temporada 2023 con una nota prometedora, ganando tres de sus últimos cuatro juegos, pero aún así se quedaron fuera de los playoffs. Esta temporada baja, eliminaron la etiqueta de interino del puesto del entrenador en jefe Antonio Pierce después de tener un récord de 5-4 bajo su dirección.
Sin embargo, la franquicia ha quedado atrapada en la mediocridad, lo suficientemente buena como para luchar por el último puesto de comodín, pero no lo suficientemente buena como para arrebatárselo de manera constante. Tampoco han realizado una mejora sustancial en la posición de mariscal de campo.
Firmaron a Gardner Minshew con un contrato de dos años y $25 millones en la agencia libre, pero fracasaron en las principales opciones del draft. Parece que Aidan O’Connell será el titular con Gardner Minshew en la posición de copiloto.
La pérdida del subestimado corredor Josh Jacobs a manos de los Green Bay Packers también es importante. Maxx Crosby y la defensa deberían rendir en 2024 y mantenerse en juegos de alta presión debido a la incorporación de Christian Wilkins y el progreso de Malcolm Koonce.
Los Angeles Chargers | Récord 2023: 5-12 | Predicción 2024: 10-7
Si hay un equipo que puede desafiar a los Chiefs por la supremacía de la AFC Oeste, son Los Angeles Chargers.
Si nos fijamos en su plantilla, claramente han dado un paso atrás, sobre todo con el doble revés de perder a los receptores abiertos Keenan Allen y Mike Williams en el mismo verano, lo que dejó un gran vacío en su sala de receptores abiertos. Este va a ser un equipo un poco menos talentoso que el año pasado.
Sin embargo, la transición de Brandon Staley a Jim Harbaugh representa una mejora significativa en el departamento de entrenadores en jefe.
Harbaugh puede convertir a este equipo que vive en el sótano en un equipo ganador en 2024, con el mariscal de campo estrella Justin Herbert en el centro. Sus movimientos en el draft, seleccionando a un prospecto de línea ofensiva de élite en Joe Alt y subiendo posiciones para conseguir un receptor abierto dinámico en Ladd McConkey de Georgia, también son impresionantes.
Es probable que los Chargers jueguen un fútbol duro bajo la dirección de Harbaugh. Los Ángeles debería aplastar a los equipos de la última división, pero no esperen que sorprendan a las ofensivas con muchos puntos.
Kansas City Chiefs | Récord 2023: 11-6 | Predicción 2024: 12-5
Puede que haya una competencia feroz por un lugar en el Wild Card, pero ese es el único premio de jugar en una división con la dinámica combinación del entrenador en jefe de todos los tiempos Andy Reid, el mariscal de campo de todos los tiempos Patrick Mahomes y el futuro ala cerrada miembro del Salón de la Fama Travis Kelce (y un fanático famoso de todos los tiempos en la estrella del pop Taylor Swift).
Reid y Mahomes, en particular, han estado juntos en cada paso del camino durante el reinado de supremacía de los Chiefs en la AFC Oeste. En general, los Chiefs serán un club difícil de superar, especialmente si Mahomes se mantiene saludable y su compañero, Kelce, que ha batido récords, está en el campo con él.
Firmaron a Marquise Brown en la agencia libre y ascendieron en la primera ronda por Xavier Worthy, quien registró el tiempo más rápido en las 40 yardas en la historia del Combine de la NFL.
Echarán de menos al cornerback L’Jarius Sneed (traspasado a los Tennessee Titans) y al linebacker Willie Gay Jr. (contratado con los New Orleans Saints), pero Chris Jones, George Karlaftis, Charles Omenihu y Mike Danna podrían generar suficiente aplomo para ayudar a la defensiva secundaria en la cobertura.
Todos los equipos de la AFC Oeste, excepto los dos veces campeones defensores del Super Bowl, están en transición, por lo que ganarán la división con bastante comodidad, disfrutarán de la ventaja de local y probablemente ganarán el Campeonato de la AFC.
Los momios en Las Vegas
Y Las Vegas… Esto es lo que piensan los apostadores profesionales y así están los pronósticos de quién ganaría la división. En el reporte más reciente de las apuestas sobre la AFC West.
Kansas City Chiefs -200
Los Angeles Chargers +300
Las Vegas Raiders +1000
Denver Broncos +1400
