El gobierno de los Estados Unidos está comenzando a sentar las bases para la diplomacia en la Luna. A mediados de mayo, el administrador de la NASA, Jim Bridenstine, publicó un conjunto de principios que regirán los Acuerdos de Artemisa, una serie de acuerdos que Estados Unidos quiere hacer con otros países para fomentar la cooperación en la exploración de la Luna.
Los acuerdos llevan el nombre del programa Artemisa de la NASA, la iniciativa de los Estados Unidos para explorar la Luna, con un lanzamiento planificado de astronautas a la superficie lunar en 2024. Otros países también se están volviendo cada vez más hacia la Luna, lo que es preocupante debido a que un aterrizaje puede enviar nubes de polvo potencialmente peligroso que recorran un largo camino a través de la superficie y llegar incluso a la órbita.
«Cuando agregas cualquier actividad en la Luna, vas a impactar todas las actividades en la Luna», dice la consultora espacial Laura Forczyk.
Por el momento, hay poca práctica del derecho internacional que rija las actividades en la Luna. El Tratado del Espacio Exterior de 1967 trata de la exploración espacial general, mientras que el Acuerdo de la Luna más específico de 1984 establece que «la Luna y sus recursos naturales son patrimonio común de toda la humanidad», prohibiendo la propiedad de cualquier parte de la luna o de cualquier recurso desde la Luna.
Eso suena bastante concluyente, pero ninguna nación capaz de realizar vuelos espaciales humanos ha firmado el Acuerdo de la Luna, haciéndolo efectivamente discutible. De hecho, en abril, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, emitió una orden ejecutiva para apoyar la extracción de la Luna y aprovechar los recursos naturales del espacio.
Los Acuerdos de Artemisa toman el mismo rumbo, protegiendo ubicaciones históricas como los sitios de aterrizaje del Apolo pero fomentando la minería en otras áreas. También promueven la transparencia y la comunicación entre las naciones, requiriendo que los signatarios compartan sus planes lunares, registren cualquier nave espacial enviada a la luna o alrededor de ella y divulguen datos científicos al público.
Ese requisito de transparencia podría ser un obstáculo para las posibles partes en los acuerdos, dice Forczyk. «Realmente no sé cuánto van a estar dispuestos los países a compartir parte de su información más delicada y sensible», dice. «Pero con suerte este es el tipo de rama de olivo que dice:» Oye, estamos dispuestos a hacer esto si tú lo estás «.
El resto de las estipulaciones de los Acuerdos de Artemisa son sobre seguridad: las naciones podrán establecer «zonas de seguridad» para proteger sus actividades en la luna, tendrán que trabajar para mitigar los efectos de los escombros en órbita alrededor de la luna y aceptan proporcionar asistencia de emergencia a cualquier astronauta en peligro.
«Estos son acuerdos para ser un buen ciudadano en el espacio», dice la abogada espacial Laura Montgomery. «No quieres que nadie aterrice en tu hábitat lunar y tampoco quieres columnas de cohetes levantando polvo y rocas y rompiendo ventanas». Idealmente, los firmantes de los acuerdos se coordinarán para asegurarse de que no ocurra nada como esto.
En lugar de intentar elaborar un tratado internacional, que podría ser difícil de negociar antes del próximo lanzamiento tripulado de la NASA a la luna, Estados Unidos firmará acuerdos bilaterales con países individuales.
Montgomery dice que es probable que esto haga que los acuerdos sean más funcionales que un tratado general donde todas las naciones tienen que ratificar el mismo documento. «Si tienes un brazo robot y yo tengo un hábitat que alberga astronautas, no necesitamos la misma información en ese acuerdo», dice ella.
Como acuerdos internacionales, los Acuerdos de Artemisa no se aplicarán directamente a las empresas privadas; si deben seguir las reglas establecidas en los acuerdos, deberán ser a través de contratos con agencias gubernamentales o las leyes de los países donde operan. Por ahora, la mayoría de las compañías de vuelos espaciales dependen en gran medida de los contratos gubernamentales, por lo que no debería ser un problema, dice Forczyk. Una vez que los acuerdos estén vigentes, representarán un paso hacia la ley de la tierra en la luna.
Rusia se opone a que Estados Unidos se apropie de la Luna
Dmitry Rogozin, director de Roscosmos, la agencia espacial rusa, mostró su total oposición a los Acuerdos Artemisa. “El principio de invasión es el mismo, ya sea en la Luna o en Irak”, escribió Rogozin en su Twitter cuando los medios comenzaron a hablar de los acuerdos antes de que la NASA los presentará oficialmente. Rogozin considera que de esta iniciativa solo saldrá un nuevo “Irak o Afganistán”.
