Con información de Rafa Ferrer y Jorge Leyva
Mejor conocida por la División Moretón, así como por sus acaloradas rivalidades y sus mariscales de campo estrella, la AFC Norte podría ser la más competitiva en la temporada 2024 de la NFL. La AFC Norte ha sido una de las divisiones más competitivas y pareja de la NFL. Sólo los Cleveland Browns no han ganado ningún campeonato de la AFC Norte en su historia.
El año pasado, los Ravens conquistaron la AFC Norte por primera vez desde 2019, encabezando una división en la que los cuatro equipos terminaron por encima de .500 y tres llegaron a la postemporada. Los Cincinnati Bengals ganaron la división en 2021 y 2022, mientras que los Pittsburgh Steelers ganaron el título cuatro veces entre 2014 y 2020.
Este año, otra vez la AFC Norte podría ser la más competitiva del fútbol profesional. Los Ravens llegaron al juego de campeonato de la AFC de 2023, pero perdieron ante los Kansas City Chiefs de visitantes, y son ligeramente favoritos sobre los Bengals, con los Browns y los Steelers un paso más atrás.
¿Conseguirán los Ravens títulos consecutivos? ¿Podrá Cincinnati regresar a la cima de la AFC Norte con su tercer título divisional en cuatro años? ¿Podrán los Browns encontrar suficiente consistencia en la ofensiva para equilibrar su defensa de élite? ¿Los Steelers sorprenderán a todos y conseguirán su primer título divisional desde 2020? Aquí intentamos predecir la clasificación de la AFC Norte para la próxima temporada 2024.
Cleveland Browns| Récord de 2023: 11-6 | Predicción 2024: 9-8
Los Browns son una intriga en la AFC Norte esta temporada. Terminaron últimos en la división el año pasado. Este año, Nick Chubb y Deshaun Watson volverán a la acción. Además, reforzaron su cuerpo de receptores al adquirir al joven y talentoso receptor Jerry Jeudy de los Denver Broncos y firmarlo con un nuevo contrato. El receptor de pases estuvo limitado por el mal juego del mariscal de campo la última vez, lo que significa que probablemente no lo hayamos visto desempeñarse a su máximo potencial todavía.
La tenaz defensa de los Browns los mantendrá competitivos en la mayoría de los juegos. Con figuras destacadas como Myles Garrett, Za’Darius Smith, Jeremiah Owusu-Koramoah, Jordan Hicks y Grant Delpit, cuentan con una de las mejores unidades defensivas del fútbol.
Sin embargo, existen preocupaciones sobre el mariscal de campo titular Deshaun Watson, quien aún no ha recuperado su forma de Pro Bowl desde que fue adquirido de los Houston Texans. La carrera de Watson ha estado en desorden desde 2020 y dudamos que tenga lo necesario para llevar a este equipo a un título divisional. Podrían hacer lo suficiente para colarse en un comodín, pero ese sigue siendo un panorama bastante sombrío.
Cincinnati Bengals | Récord de 2023: 9-8 | Predicción 2024: 10-7
Las esperanzas de los Cincinnati Bengals en los playoffs dependerán de la disponibilidad del mariscal de campo Joe Burrow. Burrow se perdió siete partidos la temporada pasada debido a una lesión en la muñeca, y los Bengals terminaron 9-8, quedando fuera por poco de los playoffs. El mariscal de campo suplente Jake Browning mantuvo a Cincinnati en la contienda por los playoffs, pero no tiene el calibre de Burrow cuando se trata de llevar a su club a conseguir victorias al final de la temporada.
Burrow tendrá de regreso a Ja’Marr Chase y Tee Higgins, junto con un novato emocionante como Jermain Burton. Cincinnati también mejoró su posición de ala cerrada al adquirir a Mike Gesicki, quien es un receptor increíble.
Aunque los Bengals cambiaron al corredor Joe Mixon a los Houston Texans, el corredor Zack Moss debería poder llenar el enorme vacío en el terreno, y se puede ver por qué los corredores de apuestas esperan que se recuperen en 2024.
El regreso de Burrow debería impulsar a los Bengals nuevamente a una carrera con los Baltimore Ravens por el título de la AFC Norte si se mantiene saludable, aunque tienen demasiados backs defensivos jóvenes e inexpertos, lo que podría resultar contraproducente al final de la temporada.
Pittsburgh Steelers | Récord de 2023: 10-7 | Predicción 2024: 10-7
Los Steelers terminaron 10-7 el año pasado a pesar del lamentable juego de los mariscales de campo Kenny Pickett y Mason Randolph. En 2024, también hay una muy buena razón para apostar por Pittsburgh después de que entregaron todo su departamento de mariscales de campo de la temporada pasada, lo que permitió a Mason Rudolph y Mitchell Trubisky entrar en la agencia libre y canjear a Kenny Pickett a los Philadelphia Eagles.
En su lugar, los Steelers firmaron a Russell Wilson de los Broncos y adquirieron a Justin Fields de los Chicago Bears, que son mejoras importantes. El entrenador en jefe Mike Tomlin ha dejado en claro que el veterano Wilson está en línea para ser titular.
Los Steelers cambiaron al receptor abierto Diontae Johnson a los Carolina Panthers, pero George Pickens está preparado para un gran año. En defensa, Keeanu Benton y Joey Porter Jr. tendrán un año de experiencia en su haber después de impresionantes campañas de novatos. Pittsburgh también reforzó su plantilla con incorporaciones clave, incluido el apoyador de Pro Bowl Patrick Queen y el safety DeShon Elliott, quienes cubren necesidades cruciales.
Si los creadores de juego defensivos estrella T.J. Watt, Cameron Heyward y Minkah Fitzpatrick se mantienen saludables, los Steelers podrían desplegar su equipo más equilibrado en años y sorprender a muchos esta temporada.
Baltimore Ravens | Récord de 2023: 13-4 | Predicción 2024: 11-6
Hay muchas cosas que me gustan de los Baltimore Ravens, que tienen el plantel más equilibrado y completo de la división. Los Ravens ganaron 10 de sus últimos 11 juegos entrando a la Semana 18 la temporada pasada. Agregaron al futuro corredor del Salón de la Fama, Derrick Henry, quien hará buena pareja con el actual mariscal de campo MVP, Lamar Jackson.
Sin embargo, su línea ofensiva, generalmente una fortaleza, tiene serias dudas. Perdieron el lado derecho de la unidad, y Kevin Zeitler y Morgan Moses se fueron en la temporada baja. Baltimore los reemplazó con la selección de séptima ronda de 2023, Andrew Vorhees, y la selección de segunda ronda de 2024, Roger Rosengarten.
También hay preguntas en la defensa después de perder al esquinero Ronald Darby y al safety Geno Ston, al tackle derecho Morgan Moses a través de un canje a los New York Jets, y al corredor Jadeveon Clowney en la agencia libre. Además de eso, también perdieron al coordinador defensivo Mike Macdonald, quien actualmente es el entrenador en jefe de los Seattle Seahawks.
Para reemplazar a Macdonald, Baltimore ascendió al entrenador de apoyadores internos Zach Orr, quien ha estado trabajando con su defensiva durante seis de los últimos siete años. Luego, los Ravens recargaron en posiciones claves de necesidad durante el draft, pero es probable que dependan de la combinación de Lamar Jackson y Derrick Henry para luchar durante la temporada.
Los momios en Las Vegas
Y Las Vegas… Así están los pronósticos de quién ganaría la división. En el reporte más reciente de las apuestas sobre la AFC North.
Baltimore Ravens +110
Cincinnati Bengals +180
Cleveland Browns +600
Pittsburgh Steelers +1100
