El jarabe y los pancakes de Aunt Jemima se renombrarán por completo y rediseñarán sus paquetes, debido a los orígenes de la imagen, basada en un estereotipo racial, según anunció Quaker Oats.
A raíz de las protestas a nivel nacional contra la injusticia racial, muchas instituciones han estado haciendo cambios para abordar las insensibilidades raciales desde hace mucho tiempo. Quaker enfrentó la presión de los clientes que recurrieron a las redes sociales para criticar el uso del nombre y el personaje de la tía Jemima en el empaque. Si bien la imagen de la tía Jemima se ha actualizado con el tiempo, los críticos dicen que todavía perpetúa los estereotipos racistas que se remontan a la era de la esclavitud. Es por esto que Quaker decidió cambiar completamente el nombre y el diseño de los productos.
«A medida que trabajamos para avanzar hacia la igualdad racial a través de varias iniciativas, también debemos analizar detenidamente nuestra cartera de marcas y asegurarnos de que reflejen nuestros valores y cumplan con las expectativas de nuestros consumidores», dijo Kristin Kroepfl, vicepresidenta y directora de marketing de Quaker Foods North America, en un comunicado de prensa.
«Reconocemos que los orígenes de la tía Jemima se basan en un estereotipo racial. Si bien se ha trabajado a lo largo de los años para actualizar la marca de manera adecuada y respetuosa, nos damos cuenta de que esos cambios no son suficientes», continuó Kroepfl.
El origen de la marca Aunt Jemima se encuentra en una canción entonada por los esclavos negros de Estados Unidos, «Old Aunt Jemima», y basada en el estereotipo de una «mummy» (mami, en inglés) negras, sirvientas de familias blancas que se veían obligadas a criar a los hijos de otros para poder mantener a los suyos, a los que apenas veían.
El nuevo empaque comenzará a aparecer en el cuarto trimestre de 2020, dijo Quaker. El nuevo nombre se anunciará en una fecha posterior.
Quaker dijo que la marca Aunt Jemima, que ha existido durante más de 130 años, «evolucionó con el tiempo con el objetivo de representar a las madres amorosas de diversos orígenes que desean lo mejor para sus familias». Sin embargo, Kroepfl dijo que la compañía reconoce que «no ha progresado lo suficiente como para reflejar adecuadamente la confianza, la calidez y la dignidad que les gustaría que representara hoy».
Además de eliminar las imágenes y cambiar el nombre, la compañía «continuará la conversación reuniendo diversas perspectivas tanto de nuestra organización como de la comunidad negra para evolucionar aún más la marca y hacerla una de la que todos puedan estar orgullosos de tener en su despensa», dijo Kroepfl.
La imagen de la tía Jemima ha sido durante mucho tiempo un punto de discusión. En 2014, una familia que afirma ser descendiente de Anna Short Harrington, una mujer que interpretó a la tía Jemima en la década de 1930, demandó a Quaker Oats por $ 2 mil millones.
La familia alegó que la compañía propietaria de la marca prometió pagarle a su bisabuela un porcentaje de las ganancias, informó Jericka Duncan, corresponsal de CBS News. «Ella se desarrolló hace mucho tiempo como una especie de grupo de estereotipos destilados en una sola persona», dijo el escritor de Adweek Sam Thielmann en «CBS This Morning».
Aunque las ilustraciones de tía Jemima evolucionaron con los años, la familia dijo que fue la imagen de su pariente la que hizo famosa a la marca. «A finales de los 80 se decidió que tal vez el pañuelo era demasiado», dijo Thielmann. «Tomaron la bufanda y le dieron un peinado sencillo».
La familia de Harrington no solo dijo que Quaker le robó su imagen, sino que su demanda también alegó que Quaker Oats le robó recetas a Harrington en la década de 1930 y no le pagó regalías por los productos que llevaban su imagen. Dijeron que tenía un contrato con la compañía que nunca fue honrado. La demanda fue desestimada por un juez de Chicago.