TikTok, creada por la firma china de tecnología ByteDance, es una app de redes sociales que permite grabar, editar y compartir videos cortos en loop, con la posibilidad de añadir fondos musicales, efectos de sonido y filtros o efectos visuales. El creador de TikTok es Zhang Yiming, uno de los multimillonarios de China. Su carrera comenzó en la Universidad de Nankai, donde se graduó en Microelectrónica y luego en Ingeniería de Software. En 2006 comenzó su carrera profesional mientras laboraba en una empresa digital de reserva de viajes, llamada Kuxun.
En 2012 fundó la compañía a la cual le debe gran parte de su éxito: ByteDance. Esta compañía tiene varias aplicaciones de redes sociales que operan en China, como FlipChat y Duoshan, además de Toutiao, una aplicación de inteligencia artificial que recoge las noticias en función de los intereses de los usuarios. TikTok es la apuesta más reciente de la compañía, lanzada en 2016, y tradicionalmente conocida en China como Douyin.
Ahora TikTok es la quinta app de redes sociales más usada en México y la tercera más popular, según datos citados por la app de un estudio hecho por Buzzmonitor. En el reporte se lee que TikTok es utilizada por 57.5 millones de mexicanos, lo que significa un crecimiento de 11 millones en cuestión de 12 meses. Aunque sea la quinta app más utilizada en redes sociales, el reporte sugiere que sus usuarios están muy contentos con la app. Si se trata únicamente de predilección, Facebook encabeza con un 35.5% y le siguen WhatsApp con 25.8% y TikTok con 14.1%. Ese número le basta a la plataforma de video vertical para superar a Instagram que tiene 12.6% y a Twitter que solo tiene 3.5% de las menciones de usuarios.
El avance de TikTok en los últimos años ha sido uno meteórico. Si se toma en cuenta a los usuarios de entre 16 y 64 años conectados en línea, un 93% utiliza Facebook, 92% utiliza WhatsApp, 79% utiliza Instagram y 74% utiliza TikTok. El número de TikTok era de 20% en 2020. TikTok cayó una posición en apps más descargadas a nivel global. Hasta 2022 la app era la que más descargas acumuladas tenía, pero en 2023 bajó a segunda posición tras ser desplazada por Instagram.
El panorama para TikTok es tenso en Estados Unidos donde se vetarle por completo es una opción sobre la mesa, ante temores de que China intervenga en las bases de datos de usuarios estadounidenses o incluso en el algoritmo de la app. En México, el presidente López Obrador ha dicho que TikTok no será vetada.