Kathleen Kruger es el nombre de una mujer que está lejos de los reflectores, pero que desde ese bajo perfil maneja los hilos de un Bayern Múnich, equipo que consiguió una vez más la gloria europea al vencer al PSG en la final de la Champions League.
A sus 35 años, esta exfutbolista ha sido Team Manager o Team Leader de la selección alemana durante casi diez años. Sus tareas son múltiples: desde coordinar todo el funcionamiento de la selección bávara en los días de partido (la llegada de los jugadores, la distribución de información oficial a la prensa e incluso la comunicación entre el equipo médico y el entrenador si un futbolista se lesiona durante el partido) hasta buscar hoteles y lugares de entrenamiento para pretemporada o viajes al exterior, controlando planes de alimentación y demás asuntos administrativos. De ella depende que el día a día del elenco alemán funcione como un reloj, y que los protagonistas se puedan dedicar exclusivamente a pensar en el deporte, alejados de cualquier preocupación de logística.
Krüger ha estado unida al Bayern Munich toda su vida. Cuando era niña, iba con su padre y su hermano a ver los partidos del equipo y se sentaba en la grada sur del estadio. Por esos tiempos, ya jugaba fútbol y también practicaba kárate. Sin embargo, hubo un sentimiento que la llevó a abandonar las artes marciales para concentrarse por completo en el fútbol. “El espíritu de equipo fue lo que marcó la diferencia. Mi equipo siempre fue como mi casa ”, dijo en una entrevista concedida hace un tiempo a la web oficial del club.
El sueño de lucir la camiseta del club del que es aficionada se hizo realidad en 2003, cuando se incorporó a la selección femenina del Bayern a los 18 años. Tras un año en la Reserva, dio el salto al primer equipo y se quedó allí hasta los 24 años. El fútbol femenino, hasta el día de hoy, no paga sueldos que permitan cubrir el costo de vida, por lo que las jugadoras se ven obligadas a tener otros trabajos para subsistir. El Bayern de Múnich no fue una excepción y por eso Krüger decidió retirarse joven. “Me estaba esforzando mucho y ganaba muy poco dinero. Mis compañeros y yo trabajábamos o estudiamos al mismo tiempo que jugábamos”, relató.
Su carrera futbolística había terminado, pero su vínculo con el Bayern de Múnich nunca se cortó. En 2009 comenzó a estudiar gestión internacional y, al mismo tiempo, comenzó a colaborar en temas de logística para el equipo femenino del club, del que había formado parte. Esa tarea le valió ser convocada para postularse para el puesto de asistente de Chrstian Nerlinger, quien acababa de asumir el cargo de directora deportiva.
“Siempre quise trabajar en el mundo del deporte, pero era realista: sabía que este club es muy atractivo y que hay pocos trabajos para muchos candidatos. Entonces, poder trabajar en mi deporte y en mi club es como ganar la lotería.
Krüger dijo que en 2012 dejó su puesto de asistente y fue ascendida a Team Manager, puesto que ocupa hasta el día de hoy. Esa posición le valió que muchos en la prensa comenzaran a llamarla “La Jefa” del equipo.
Desde su oficina, que se encuentra en la Ciudad Deportiva del Bayern de Múnich, la joven de 35 años gestiona todo lo relacionado con la organización y los procedimientos del equipo. Esto implica que tiene un trato diario con los jugadores, el cuerpo técnico, el cuerpo médico y todas las personas vinculadas a la plantilla.
“Todos tenemos el mismo objetivo aquí: ser profesionales y exitosos”, repite la exfutbolista, casi como un mantra, cuando se le pregunta cómo es ser mujer trabajando con un equipo de hombres. Hace algún tiempo, le dijo al sitio oficial de la Bundesliga en una nota que era la única persona fuera del campus que forma parte del grupo de WhatsApp de los jugadores. Su presencia allí se justifica por la necesidad de enviarles el horario de actividades de cada día. Sin embargo, allí también se discuten otros temas internos del grupo. “Por supuesto que se envían bromas e imágenes divertidas, pero no voy a revelar nada de eso”, dijo riendo.
Desde la llegada de Kathleen al cargo, el equipo ha ganado ocho Bundesligas, cinco Copas de Alemania, cuatro Supercopas de Alemania, una Champions League, una Supercopa de Europa y un Mundial de Clubes. Su compromiso, trabajo y profesionalidad la han convertido en parte fundamental de los éxitos del Bayern de Múnich.
Con información de Archyde.