Se ha confirmado que el interés de Red Bull Racing por Franco Colapinto es cierto. El equipo más fuerte de la Fórmula 1, que dominó de punta a punta las últimas dos temporadas y la primera parte de la actual, está dándole seguimiento al rendimiento que tiene el piloto argentino en sus primeras cinco carreras en el máximo circuito del automovilismo y todo parece indicar que sí están evaluando su contratación.
Así lo confirmó el propio Christian Horner, director del equipo de la famosa bebida energizante, según expuso el medio alemán especializado Auto Motor und Sport: “Colapinto es un piloto interesante. Es sorprendentemente mucho mejor de lo que todo el mundo pensaba en la Fórmula 2. Sería un mal jefe de equipo si no sondeara si está disponible”.
Las palabras en el artículo que llevó la firma del periodista Michael Schmidt terminaron de hacer estallar una versión que había crecido durante los últimos días y que inició hace una semana el cronista Joe Saward cuando advirtió que Red Bull lo tenía en la mira ante una inminente salida de Sergio Checo Pérez por su bajo rendimiento, aunque hay que decirlo tampoco Red Bull le ha dado un auto competitivo, ellos mismos lo han aceptado.
Christian Horner, ha elogiado a Colapinto pero también evitar alimentar el rumor de su fichaje. Pero extrañamente en el Gran Premio de México dijo sobre Franco Colapinto: “Él es un piloto muy talentoso. Está haciendo un muy buen trabajo”. Y cuando en Fox Sports le preguntaron si tenía “potencial” para conducir un RB, dijo sin decir: “Es un buen piloto. Obviamente merece estar en la F1”.
Pero los dichos de Christian Horner confirman este interés por el piloto argentino, pero también otro peso fuerte del equipo con sede en Austria, lo ha confirmado: “Queremos a Colapinto a todo o nada”, fueron las palabras de Helmut Marko, personaje bipolar pero clave en la elección de pilotos, dijo al mismo medio de comunicación cuando plantearon la posible salida de Colapinto de Williams.
Sin embargo, es bastante obvio que Red Bull dificilmente va a abrir a sus puertas durante dos años para formar a un corredor rival, más aún teniendo el fructífero Red Bull Junior Team que vio surgir, entre otros, a Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo, Max Verstappen, Albon, Sainz, Pierre Gasly, Yuki Tsunoda y Liam Lawson.
Un tercer interesado
A esta novela, se sumó a un tercer team interesado: Alpine se plantea unirse a una puja que ya tenía sobre la mesa a Sauber y ahora Red Bull.
La revista alemana advierte que “normalmente” existe una cláusula en los contratos con los pilotos rookie que les permite “cambiar de equipo si éste no puede ofrecerles más que pruebas en simulador o kilómetros en viejos coches de Fórmula 1 durante los dos años siguientes”.
Hoy Williams sólo puede ofrecerle eso al corredor sudamericano de 21 años porque Alex Albon estará acompañado desde 2025 por Carlos Sainz, más allá de que existe una teoría que indica que el español firmó un acuerdo especial que le permitiría marcharse a un equipo más poderoso a finales del año que viene de cara al cambio reglamentario que afrontará la categoría en 2026.
Con Sauber todavía sin definir si lo fichará como cedido para ser compañero de Nico Hülkenberg las próximas temporadas, la propuesta de Red Bull parece ser la más contundente. Aunque nadie sabe responder a ciencia cierta si Colapinto iría al team satélite de Racing Bulls o directamente como compañero de Max Verstappen en el principal.
En cualquiera de los dos contextos, lo primero que debería ocurrir es la salida anticipada de Checo Pérez del equipo principal. El piloto mexicano de 34 años está atravesando su peor temporada en la Máxima desde el 10° puesto con Racing Point en 2019: marcha octavo, a 212 puntos de su compañero y líder del torneo de pilotos Verstappen. Con un sexto lugar como mejor ubicación en las últimas 14 carreras, su verdadera espada de damocles está en el Campeonato de Constructores, donde Red Bull cayó del primer al tercero puesto, 54 unidades por detrás del puntero McLaren. Un tropiezo que es, además, una pérdida millonaria ya que dicha tabla define el reparto del dinero del siguiente año.
“Nada le ha ido bien este fin de semana. Él sabe que la Fórmula 1 es un negocio basado en resultados”, advirtió el propio Horner en declaraciones que replicó Motorsport.
Si el Gran Premio de San Pablo en Interlagos finalmente marca la partida anticipada de Pérez, la pregunta es si Lawson y Tsunoda pelearán por dar el salto desde RB liberando una butaca para Colapinto allí. O si Franco directamente se pone al lado del implacable corredor neerlandés en Red Bull. Lo veremos. Como sea hay que decirlo, Checo Pérez tiene contrato con Red Bull hasta el 2025.