Una emergencia tiende a revelar el carácter y el tamaño de los líderes de las naciones, junto con el de los sistemas políticos que los produjeron. Lo realmente excepcional de la pandemia de coronavirus es que enfrenta simultáneamente a muchos países con el mismo desafío increíble. Como resultado, estamos aprendiendo mucho sobre el estado de la gobernanza global.
El Diario The Washington Post publicó un Test de Gobernanza Global realizado por el periodista Jackson Diehl al respecto del actuar de los mandatarios para enfrentar el Coronavirus y donde hay ganadores y perdedores. En la categoría de populistas democráticos ubican al presidente Donald Trump, al presidente brasileño Jair Bolsonaro y al mexicano Andrés Manuel López Obrador (Amnistía Internacional agregó a Daniel Ortega de Nicargüa). Quienes han respondido a la propagación del nuevo coronavirus arrojando información errónea, contradictoria, minimizando la amenaza y esquivado la responsabilidad.
Trump predijo -sin argumento alguno- que el virus «va a desaparecer». . . como un milagro «. Bolsonaro lo descartó y lo minimizó como no más que un «pequeño resfriado». López Obrador expresó que no había razón para que la gente dejara de abrazarse y besarse, porque «no pasa nada», incluso invitaba a salir a la gente. Los tres se resistieron a las medidas para contener la propagación del virus aunque López Obrador y Trump cambiaron de posición durante el fin de semana.
¿El resultado? Las infecciones han aumentado a un ritmo mucho más rápido en los Estados Unidos y Brasil que en los países asiáticos que tomaron la amenaza más en serio. En México, los casos están subiendo rápidamente. Con las abdicaciones de los presidentes, la carga de la gobernanza ha recaído en las administraciones estatales y locales, creando confusión y competencia por los recursos.
Otros países, a los que califica The Washington Post como estados policiales, como China, Rusia, Irán, Venezuela y Corea del Norte, tienen un libro de jugadas común: primero, mienten sobre los números. Luego emplean medidas duras e intrusivas contra las personas y comunidades infectadas. Su actuar los retrata como héroes conquistadores pero arrestan a cualquiera que ofrezca una narrativa diferente.
El manejo de la pandemia por parte de Vladimir Putin ha sido muy cuestionado. Afirmó que Rusia ha logrado mantener los casos de covid-19 a un nivel notablemente bajo, incluso cuando los expertos señalaban que los casos reportados de «neumonía» aumentaron un 37 por ciento en enero. Cuando un analista político ruso afirmó que la cifra de muertos fue mucho mayor de lo que se informó y comparó el manejo del brote con el encubrimiento del accidente nuclear de Chernobyl, se le ordenó a la estación de radio que lo entrevistó que retirara la pieza como parte de «medidas para prevenir la propagación de información falsa».
La misma historia se desarrolló en Wuhan y Caracas, donde los informes oficiales de números de casos parecen poco confiables y quienes cuentan una historia diferente son amenazados o arrestados. Pero Xi Jinping y Nicolás Maduro parecen transparentes en comparación con Kim Jong Un de Corea del Norte, cuyo régimen afirma que su número de casos Covid-19 es cero. No importa que Corea del Norte haya cerrado sus fronteras, que, según los informes, se haya declarado en estado de emergencia y haya puesto a los diplomáticos en cuarentena, o que, según informes de Corea del Sur, se estén comercializando máscaras en el mercado negro y distribuidas a las élites.
Hay una tercera categoría de naciones, son las democracias que han tomado la epidemia en serio pero que reaccionaron demasiado lentamente, en parte debido a las burocracias disfuncionales y los gobiernos afectados por la polarización política. Italia, víctima de años de gobierno populista irresponsable y ahora gobernada por una coalición poco probable de populistas e izquierdistas, se ajusta a esa definición. También lo hace España, donde un gobierno minoritario débil surgió de dos rondas de elecciones no concluyentes el año pasado. A principios de esta semana, ocuparon el primer y segundo lugar en el número de muertes de Covid-19 en todo el mundo, muy por encima de los vecinos europeos con gobiernos más estables, como Alemania.
Entonces, ¿Quiénes son los ganadores en esta prueba global de gobernanza? Un vistazo a las líneas de tendencia en el cuadro comparativo publicado por el periódico Financial Times lo deja muy claro. Corea del Sur, Singapur y Hong Kong tienen, con mucho, las trayectorias más planas para las muertes, y no se incluye Taiwán, un país de 24 millones que hasta el lunes había registrado 306 casos comparado por ejemplo con el Distrito de Columbia (Estados Unidos) con 600,000 habitantes y que reportaba 405 casos.
Todos esos gobiernos asiáticos tenían experiencia de primera mano con una epidemia anterior originada en China, el SARS. Sus gobiernos se apresuraron a tomar en serio el nuevo coronavirus; lejos de ignorar la amenaza, empujaron a sus ciudadanos a hacerse la prueba y a ponerse en cuarentena cuando los resultados fueron positivos. Así la grandilocuencia al estilo Trump ni la represión al estilo de Putin han sido efectivas contra el coronavirus, pero el sentido común y la atención si lo han sido.
