Con información de Rafa Ferrer y Jorge Leyva
La próxima carrera por la corona divisional de la NFC Norte podría ser la más competitiva de cualquier división en la temporada 2024.
Los Detroit Lions aprovecharon la oportunidad tras la salida de Aaron Rodgers de los Green Bay Packers a los New York Jets en 2023. Subieron a un récord de 12-5 y obtuvieron su primer título de división desde 1993, cuando era la NFC Central. Con Rodgers fuera de escena, los Lions rugieron hacia el dominio en la NFC Norte, marcando un regreso triunfal a la cima después de tres décadas.
Y si bien parecen ser los favoritos para conseguir títulos divisionales consecutivos este año, no será una hazaña fácil, ya que esta podría ser la división más cerrada en el panorama actual de la NFL.
Los cuatro equipos de la división terminaron la temporada con al menos siete victorias, lo que fue una sorpresa dado que muchos predijeron que sería una de las peores divisiones del fútbol.
¿Conseguirán los Lions títulos consecutivos? ¿Podrán los Packers volver a la cima de la NFC Norte? ¿Han encontrado los Bears o los Vikings el equilibrio en el plantel que nos sorprenderá? Aquí el análisis y todo lo que debes saber de la NFC Norte para la próxima temporada 2024.
Minnesota Vikings | Récord 2023: 7-10 | Predicción 2024: 7-10
Los Vikings cerraron la temporada con un récord de 7-10 y una diferencia de puntos de -18, lo que no está mal considerando que perdieron a Kirk Cousins por una lesión que puso fin a la temporada en la Semana 8. Es seguro decir que el entrenador en jefe Kevin O’Connell exprimió todo el potencial del equipo del año pasado, especialmente después de que se aseguraran la división con un récord estelar de 13-3 en 2022.
Los Minnesota Vikings han tenido una temporada baja de altibajos, comenzando con la partida de Cousins a los Atlanta Falcons. Eso generó dudas sobre el futuro del destacado receptor Justin Jefferson con la franquicia antes de que firmara un nuevo contrato, pero los Vikings fueron agresivos al reclutar a un mariscal de campo franquicia en JJ McCarthy de Michigan para competir por el puesto de titular de cara a 2024. Aún mejor, es posible que hayan elegido al mejor jugador defensivo del draft cuando el defensivo de Alabama Dallas Turner se unió a ellos.
Ambos jugadores están listos para acelerar su proceso de reconstrucción, lo que potencialmente los convertirá en serios contendientes de división en el futuro. Dado este contexto, los Vikings podrían estar pasando desapercibidos esta temporada. Con un total de victorias en Las Vegas establecido en 6.5, simplemente igualar el desempeño del año pasado superaría las expectativas. No me sorprendería del todo si lograran asegurar un lugar en el Wildcard.
Chicago Bears | Récord 2023: 7-10 | Predicción 2024: 10-7
Los Bears son una elección popular y no es difícil ver por qué. El año pasado, acumularon victorias de dos dígitos a pesar de contar con un equipo mediocre, pero han realizado mejoras sustanciales en su plantel. En primer lugar, Justin Fields fue traspasado a los Pittsburgh Steelers durante la temporada baja.
Para reemplazar a Fields, seleccionaron al mariscal de campo ganador del Trofeo Heisman 2022, Caleb Williams, en la primera posición general de la USC, y seleccionaron al receptor abierto de Washington, Rome Odunze, el líder en yardas recibidas en el fútbol americano universitario de 2023, en la novena posición general del Draft de la NFL de 2024. Además, intercambiaron una selección de cuarta ronda para adquirir al receptor abierto seis veces Pro Bowl, Keenan Allen, de Los Angeles Chargers.
También desembolsaron un contrato de tres años por un máximo de 24 millones de dólares para adquirir al agente libre D’Andre Swift, que viene de los Philadelphia Eagles.
Estas nuevas adquisiciones se unen al destacado receptor abierto DJ Moore, cuyas 1.364 yardas recibidas en 2023 ocuparon el sexto lugar en toda la NFL. Aunque no están lo suficientemente listos para ganar la división o hacer un esfuerzo serio por llegar al Super Bowl, pueden llegar a los playoffs con victorias de dos dígitos.
Green Bay Packers | Récord 2023: 9-8 | Predicción 2024: 10-7
Jordan Love consolidó su lugar como mariscal de campo franquicia de los Green Bay Packers en su primer año como titular de tiempo completo. Love lanzó para 4,159 yardas, 32 touchdowns y 11 intercepciones con un porcentaje de pases completos del 64.2 por ciento en 17 aperturas, lo que le permitió a Green Bay colarse en la postemporada como el sembrado número 7 de la NFC. Logró esos números con uno de sus mejores receptores abiertos, Christian Watson, perdiéndose ocho juegos.
Después de un desempeño sólido en 2023, Love seguramente seguirá creciendo hasta convertirse en un titular de élite. Los Packers seleccionaron a Jordan Morgan de los Arizona Cardinals en la primera ronda para reforzar su línea ofensiva, al apoyador estrella de Texas A&M Edgerrin Cooper en la segunda. También agregaron al corredor veterano Josh Jacobs y al corredor novato de tercera ronda MarShawn Lloyd para ayudar a equilibrar la ofensiva.
Si la defensa de los Packers, repleta de talento reciente de primera ronda, rinde a su máximo potencial bajo el nuevo coordinador defensivo Jeff Hafley, y con un calendario fácil para comenzar el año, este equipo debería acumular 10 o más victorias.
Detroit Lions | Récord 2023: 12-5 | Predicción 2024: 13-4
Después de años de revolcarse en la mediocridad, los Lions han logrado lo impensable y han armado un equipo que superó a todos la temporada pasada. Su futuro parece brillante, ya que son los favoritos unánimes para ganar la división por segundo año consecutivo. Confirmaron su condición de dignos contendientes, en lugar de un mero éxito pasajero, al ganar el título de la división por tres juegos, seguido de su carrera hacia el juego de campeonato de la conferencia.
Esta temporada baja claramente se enfocaron en mejorar su posición de cornerback. Ficharon a Amik Robertson, adquirieron a Carlton Davis de los Tampa Bay Buccaneers y eligieron a Terrion Arnold y Ennis Rakestraw Jr. con sus primeras dos selecciones del draft.
La ofensiva de los Lions tiene consistencia, con el encargado de las jugadas Ben Johnson que rechazó ofertas de entrenador en jefe, y decidió quedarse en Detroit por una tercera temporada. Perdieron al receptor abierto Josh Reynolds en la agencia libre, pero su partida puede brindar más oportunidades para Jameson Williams, seleccionado en primera ronda del draft de 2022. Detroit perdió a los guardias Halapoulivaati Vaitai y Jonah Jackson en la agencia libre, pero contrataron a Kevin Zeitler.
Los momios en Las Vegas
Y Las Vegas… Así están los pronósticos de quién ganaría la división. En el reporte más reciente de las apuestas sobre la NFC North.
Detroit Lions +150
Green Bay Packers +225
Chicago Bears +350
Minnesota Vikings +750
